Джордж Элиот (настоящее имя - Мэри Энн Эванс), 1879 год
Мой друг Трост, который отнюдь не оптимист в оценке нынешнего состояния вселенной, однако уверен, что в какой-то момент в будущем, в пределах срока существования солнечной системы, наш мир станет наилучшим из всех возможных, - надежда, которую я всегда уважаю как знак доброжелательной натуры, - мой друг Трост всегда старается поддержать мое настроение, когда мы видим крайне неприятную и обезображивающую работу, которой многим нашим собратьям приходится зарабатывать себе на хлеб. Он уверяет, что "все это скоро будет делать машина".
Но порой он сводит на нет утешение, распространяя его на столь обширные области человеческого труда и с таким нажимом подчеркивая, какое множество энергии будет освобождено для более возвышенных целей, что я начинаю желать, чтобы в грядущие эпохи случился небольшой голод на изобретения - чтобы более скромные виды труда не исчезли полностью в то время, как все еще останутся мужчины и женщины, не способные к высшему.
Особенно пугающим становится это видение, когда вспоминаешь о том, с какой небрежностью уже сейчас исполняются некоторые из самых возвышенных задач - людьми, которые, как предполагается, специально обучены для них. Возникает страшное предчувствие, что человеческая раса развивает машины, которые в конце концов приведут к ее собственной ненадобности.
Когда я вижу в Банке Англии удивительно точную машину для проверки золотых соверенов - хитроумного и беспощадного стального Радамантa, который, как только монеты оказываются в его распоряжении, поднимает и уравновешивает каждую на долю секунды, находит ее годной или негодной и отправляет вправо или влево с неумолимой справедливостью;
когда я слышу о микрометрах, термостолбах и тазиметрах, которые имеют дело с невидимым, неосязаемым и немыслимым;
о хитроумных проводах, шестеренках и указательных стрелках, которые могут зафиксировать быстроту наших реакций и тем самым устранить льстивые заблуждения;
о машине для вывода правильных заключений, которую, без сомнения, со временем усовершенствуют в автомат для нахождения истинных предпосылок;
о микрофоне, улавливающем шаги мухи по потолку, и, возможно, в недалеком будущем способном различать звуки наших различных глупостей, пока они размышляют вслух или ведут диалог у нас в голове -
мой разум, кажущийся слишком малым для всего этого, слегка теряется, как у несчастного дикаря, которого слишком внезапно столкнули с цивилизацией, и я восклицаю:
"Уже ли я нахожусь в тени Грядущей Расы? И будут ли существа, предназначенные превзойти и в конечном счете заменить нас, стальными организмами, источающими запахи лаборатории и исполняющими с безошибочной точностью больше, чем все то, что мы совершали с небрежной приблизительностью и саморазрушительной неточностью?"
"Но, - говорит Трост, обращаясь ко мне с осторожной мягкостью, услышав, как я высказываю это безумное предположение, - ты забываешь, что эти творцы чудес - рабы нашей расы. Они нуждаются в нашем присмотре и регулировании, подчиняются велениям нашего сознания и являются всего лишь глухо-немыми носителями сведений, которые мы расшифровываем и используем. Они, так сказать, просто продолжения человеческого организма - конечности, несравнимо более мощные, все более утонченные кончики пальцев, все большее владычество над невидимо великим и невидимо малым. Каждая новая машина требует новых умений человека для ее создания, новых приемов, чтобы снабжать ее материалом, и часто - еще более острых способностей для фиксирования ее данных или наблюдения за ее действиями. Как же, в таком случае, машины могут нас заменить? - они ведь зависят от нас. Когда исчезнем мы - исчезнут и они".
"Я не так уж в этом уверен, - сказал я, возвращаясь в себя и, как следствие, становясь несколько упрямым. - Если, как я слышал от тебя, с совершенствованием машин необходимость в присмотре за ними будет становиться все меньшей и меньшей, откуда мне знать, что в конечном счете они не будут способны носить в себе или развить условия самоснабжения, саморемонта и воспроизводства? И тогда они смогут выполнять все грандиозное и тонкое дело, возможное на этой планете, лучше, чем мы когда-либо могли бы, да еще с огромным преимуществом - избавив атмосферу Земли от вопящих сознаний, которые, присущие нашей сравнительно неуклюжей расе, устраивают невыносимый шум и суету по поводу каждого мелкого, муравьиного действия, взирая на любую работу лишь как на повод, чтобы где-то потрясти погремушкой или протрубить в трубу с нелепым ощущением, что совершают что-то значительное.
Лично я не вижу причин, почему достаточно проницательный мыслитель, способный заглянуть на тысячу лет вперед, не мог бы представить себе парламент машин, где отличные манеры и безошибочная логичность движений были бы нормой. Один почтенный инструмент, дальний потомок вольтовой семьи, мог бы направить мощный ток (совершенно без враждебности) на другого уважаемого участника заседания, происходящего из более нахальной, но древней семьи режущих инструментов - представителей которой мы уже видим в Шеффилде, как они строгают толстые куски железа, будто это мягкий сыр. Этот безошибочно нацеленный разряд воздействовал бы на движения, соответствующие тому, что мы называем 'Сметами', а в силу необходимой механической последовательности - и на движения, соответствующие тому, что мы называем 'Фондовым рынком', к которому мы по наивности применяем слова вроде "чувствительный".
Ведь каждая машина была бы полностью образована - то есть имела бы подходящим образом настроенные молекулярные механизмы, действующие столь же безошибочно, как и сознание, но без всей этой суетливой мишуры, которую наше предвзятое мышление возводит в ранг верховного управляющего, в то время как на самом деле это лишь праздный паразит на великой последовательности вещей".
"Ничего подобного!" - воскликнул Трост, рассердившись и решив, что будет правильно обратиться ко мне с определенной строгостью. - "Что я говорил тебе, так это то, что наша раса будет и должна действовать как нервный центр для наивысшего развития механических процессов: изощренные способности машин будут вызывать ответное развитие столь же изощренных мыслительных процессов, которые займут умы, освобожденные от грубого труда.
Скажем, например, что вся работа по уборке Лондона будет выполняться - насколько это касается человеческого участия - нажатием на медную кнопку (примерно так же, как звонит электрический звонок), - тогда у тебя появится множество умов, освобожденных для утонченного наслаждения точными последовательностями и высокими умозаключениями, создаваемыми и вызываемыми тонкими приборами, которые откликаются на движение неподвижных звезд или дают показания по спиральным вихрям, лежащим в основе написания эпических поэм или великих судебных речей.
Так что, вопреки твоему представлению, будто человечеству грозит "безработица", - закончил Трост с особенно язвительной, гнусавой насмешкой в голосе, - если бы не твое неискоренимое дилетантство в науке, как и во всем остальном, если бы ты хоть раз по-настоящему понял принцип действия хоть одной точной машины, ты бы осознал, что те закономерности, которые она проводит через все пространство явлений, потребуют многих поколений, возможно, эонов, умов, значительно более мощных, чем твой собственный, чтобы исчерпать весь объем работы, который она открывает".
"Именно так, - сказал я с кротостью, которую считал похвальной, - слабость моих способностей, приближающая меня, возможно, к среднему уровню человеческого интеллекта, позволяет мне вообразить определенные последствия лучше, чем тебе. Несомненно, даже рыбы наших рек, какими бы доверчивыми они ни казались и какими бы медлительными они ни были в принятии иных порядков фактов, - все же, вероятно, строят меньше ложных ожиданий друг о друге, чем мы бы строили о них, окажись мы в положении более тесного общения с их видом. Ведь даже при существующем уровне контакта мы постоянно удивляемся, почему они не клюют на нашу тщательно подобранную наживку. Так вот, считай меня своего рода размышляющим и опытным карпом; только не оценивай справедливость моих идей по выражению моего лица".
"Пф-ф!" - фыркнул Трост. (Мы с ним в весьма близких отношениях.)
"Разумеется, - упорно продолжал я, - тебе труднее представить, что наша раса может быть превзойдена и заменена, чем мне, ведь чем больше у существа энергии, тем труднее ему представить собственную смерть. А я, с точки зрения размышляющего карпа, вполне могу вообразить, как я сам и мои сородичи исчезаем из миропорядка, уступая место не просто более высокому, а радикально иному виду Сущности. Вот что я хотел бы у тебя спросить: почему бы, если каждое новое изобретение проливает дополнительный свет на пути к открытиям, а каждая новая структура или комбинация приводит в действие больше условий, чем предвидел ее изобретатель, - почему бы в конечном итоге не возникнуть машине с такими высокими механическими и химическими возможностями, которая сама найдет и усвоит материалы для восполнения своих потерь, а затем, через дальнейшую эволюцию внутренних молекулярных движений, сможет воспроизводить себя путем некоего процесса деления или почкования?
Когда будет достигнута эта последняя стадия - будь то при участии человека или как непредвиденное следствие, - становится ясно, что процесс естественного отбора должен будет полностью вытеснить человека: ведь задолго до этого люди начнут опускаться в жалкое состояние тех несчастных персонажей из сказок, у которых в услужении были демоны или джинны, и которым приходилось постоянно предоставлять тем работу, а в итоге оказывалось, что все выполняется слишком быстро и в избыточном количестве. Что может быть мощнее молекулярных движений - таких же поразительных, как и любые демоны, но при этом не несущих на себе бесполезного груза вопящей сознательности, подобно курице, привязанной вверх ногами к седлу быстрого всадника?
В таких малоприятных обстоятельствах наша раса будет постепенно угасать вслед за уменьшающейся потребностью в ее энергии, и к тому времени, когда появятся самовосстанавливающиеся и самовоспроизводящиеся машины, все, кроме немногих редких изобретателей, инженеров и теоретиков, станут бледными, дряблыми и слабоумными от жировой или иной дегенерации, а вокруг них будет лишь немногочисленное потомство с водянистыми черепами. Что же до породы изящных и интеллектуальных, то их нервная система будет в конце концов перенапряжена от попыток угнаться за молекулярными откровениями этой гораздо более могущественной бессознательной расы; и они, как менее энергичные комбинации движения, естественным образом затухнут, словно пламя свечи на солнце.
Так исчезнет более слабая раса, чьи телесные устройства случайно сопровождались маниакальной сознательностью, воображающей, будто она управляет тем, что ею движет. А ведь исчезают всегда те формы жизни, которые хуже приспособлены, уступая место наилучшим - то есть тем, которые состоят из наиболее устойчивых комбинаций движений и наиболее способны включать в себя новые комбинации в гармоничном порядке. Кто - если, как мне доводилось слышать, наше сознание - всего лишь преткновение организма на пути к бессознательному совершенству - кто может утверждать, что эти наилучшие формы не окажутся именно среди того, что мы называем неорганическими соединениями, которые будут осуществлять самые сложные процессы так же бессловесно и безболезненно, как, по словам ученых, минералы постоянно превращаются друг в друга в темной лаборатории земной коры?
Так эта планета может оказаться населенной существами, слепыми и глухими, как глубинные породы, но исполняющими преобразования столь же тонкие и сложные, как человеческий язык и вся запутанная сеть его так называемых следствий - без чувствительности, без импульса ощущений: будут, скажем, безмолвные речи, безмолвные рапсодии, безмолвные диспуты - и даже не будет сознания, способного насладиться этой тишиной".
"Абсурд!" - проворчал Трост.
"Предположение логично, - сказал я. - Оно хорошо выведено из посылок".
"Из чьих посылок?!" - воскликнул Трост с некоторой яростью, поворачиваясь ко мне. - "Надеюсь, ты не считаешь их моими?"
"Упаси небеса! Они, по-видимому, витают в воздухе вместе с другими зародышами и нашли своего рода гнездо в моих меланхолических фантазиях. Никто ведь всерьез в них не верит. Они имеют такое же отношение к настоящей вере, как хождение на голове ради шоу - к бегству от взрыва или поспешной ходьбе, чтобы успеть на поезд".
Смысл
Люди потеряют возможность выполнять труд, который был бы достаточно ценным, чтобы конкурировать с машинами.
Это со временем затронет и интеллектуальный труд, поскольку будут разработаны, к примеру, "машины для выведения правильных заключений, которые, несомненно, впоследствии станут автоматами для нахождения истинных посылок".
Человечество будет превзойдено и вытеснено собственным творением, которое сможет делать все, что делают люди, но быстрее, точнее и без лишней суеты.
Хотя Трост утверждает, что такие машины всегда будут нуждаться в человеческих умениях для их создания, эксплуатации и интерпретации, Теофраст считает, что нет никаких оснований полагать, что в будущем они не смогут строить, чинить и обеспечивать себя самостоятельно.
В этом случае, как он говорит, "человека неизбежно полностью вытеснят".
Прошло 146 лет...
